Отбойники или детекторы сигнала отбоя используются для повышения удобства использования различных телефонных устройств. Дело в том, что многие работающие сегодня операторы связи не передают сигнал отбоя в телефонную линию после того, как на противоположном конце прерывается соединение.
Отбойниками называются преобразователи тонального сигнала «Занято», свидетельствующего об отключении абонента, в разрыв тока линии, нормированный по времени и воспринимаемый автоматической телефонной станцией в качестве сигнала отбоя. Использование отбойников обеспечивает автоматическое разъединение линии после того, как в ней начинает идти зуммер «Занято».
Отбойники могут использоваться в любых устройствах: автоответчиках, мини АТС, факсимильных аппаратах, VoIP шлюзах и пр., поддерживающих при разрыве шлейфа функцию прерывания соединения (разъединения, сброса линии). Отбойники небольших размеров часто размещаются в корпусах используемых сегодня стандартных телефонных розеток.